周恩来为党的发展、国家的富强、人民的幸福呕心沥血，日夜操劳，一天的工作时间超过12小时，有时在16小时以上，一生如此，被外国人称为“全天候周恩来”。他白天忙于开会，接待外宾，有时连吃午饭的时间都没有，只好带些简单的饮食在驱车途中用餐。深夜，是他回到自己的办公室，处理大量文件、研究重大问题的时候，其时他的电话仍接连不断。当接通周恩来的电话时，定会传来那一贯谦逊的声音：“我是周恩来。你是哪一位？”不管是深夜，还是凌晨，只要有急事，周恩来都是极其负责、尽心尽责、不辞劳苦地果断处理。他在日理万机中送走了一个个不眠之夜，又迎来了一个个繁忙的清晨。越南胡志明主席曾对周恩来提出个人的唯一请求：“请为了中国人民和世界人民的利益，每天多睡两小时！”

　　凌晨1时电话暗查各部建立值班制度情况

　　1965年的一个早晨，在外贸部负责部长办公室工作的高首善一上班，部值班室的齐旭东就兴冲冲地跑进来报告说：“昨天夜里，我值班时周总理来电话了。”

　　高首善愣住了：周总理是亲自抓外贸工作的，可是没有想到他在半夜三更还亲自打来电话。这不寻常的情况不能不使他有点紧张，连忙追问道：“什么时候？你听清楚了吗？”

　　“没有错，是半夜一点多钟。”齐旭东说，“我正坐着打瞌睡，电话铃突然响起。我问：‘谁？’对方说：‘周恩来。’我当时没有听清楚，也不敢相信，又问‘是谁？’时，对方回答说：‘周恩来、周总理嘛！’这次可听清楚了，是他的声音。我有点慌，不知怎么办才好，脱口而出：‘周总理，您好啊！’‘嗯，好，你值班吗？没有睡，很好，叫什么名字？’我回答：‘齐旭东，旭是九日那个旭。总理，您还没睡吗？’‘嗯，我在钓鱼台，你邓大姐有病，我有点工作，同时也正好照护一下她呀！’”

　　听到这里，高首善相信是周总理了，催促道：“快往下说，电话上交代办什么事？”