从历史深处看，中国改革开放近40年的探索历程，实际上是在中国共产党的引领下，由超过世界人口五分之一的人类历史主体所开拓出来的一场波澜壮阔而又生机勃勃的实验。这场人类历史上的“中国实验”，不仅属于中国，也属于世界。其意义之重大，不仅攸关中国前途与命运，也关乎世界进步与发展。

　　近代史“三大实验”交替

　　20世纪以来的世界历史，可谓“三大人类历史实验”交替进行。它们分别是承前启后的资本主义的人类历史实验、苏联式社会主义的人类历史实验、中国特色社会主义的人类历史实验。

　　迄今为止，资本主义的人类历史实验已进行数百年之久。在此过程中，资本主义创造了发达的生产力，推动了人类历史的车轮。但与此同时，资本主义的人类历史实验也制造出巨大的人类悲剧，如周期性的经济危机、瓜分资源的世界战争、人类生活的物化和异化等。

　　为了摆脱资本主义带给人类的梦魇，以1917年列宁领导的“十月革命”为标志，社会主义的人类历史实验得以开创。以苏联模式为代表的社会主义创造了人类历史发展的新辉煌，但也带来了一系列经济社会领域的深层次问题。

　　苏东剧变之后，人类历史又来到了一个十字路口。西方学者借机炮制“历史终结论”，宣称人类历史将终结于资本主义。在此非常时期，邓小平同志率领中国共产党人和中国人民以超人的哲学智慧和巨大的政治勇气，创造性地运用唯物史观，奋力开启了中国特色社会主义这一新的伟大人类历史实验。

　　纵观近代以来的中国历史，第一场人类历史实验中，中国某种程度上只是充当了资本主义野蛮扩张的牺牲品；第二场人类历史实验中，主要是在1921年到1978年的半个多世纪中，中国革命和建设取得巨大的成功，但由于没有完全摆脱苏联式社会主义教条的羁绊，也付出了深重代价；只有在第三场人类历史实验中，我们党和人民才真正成为完全意义上的人类历史主体，成为人类历史进程的引领者和开创者。

　　事实上，在邓小平同志关于改革开放的整体论述中，给人印象最深刻、最值得思索的一个方面就是对改革开放乃至中国道路的“人类历史实验品格”的反复强调和精辟阐述。1985年8月，他在会见外宾时强调，我们的整个开放政策是一个试验，从世界的角度来讲，也是一个大试验，这些都是书上没有的，路子走得是否对，要看一看。他还进一步强调，我们的改革不仅在中国，而且在国际范围内也是一种试验。如果成功了，可以对世界上的社会主义事业和发达国家的发展提供某些经验。

　　这些鲜活的历史对话场景，不断地向世人宣告一个重要的事实，那就是：邓小平同志始终把中国的改革开放视为一场史无前例的人类历史实验来把握。这种对人类历史实验品格的深刻洞察，为我们思考21世纪的中国改革与中国道路乃至21世纪整个人类社会的发展，树立了一个重要的历史和价值坐标。