澳门是中国南海之滨一座独特的城市，这里曾是世界商贸中心，同时又是中西文化荟萃之地。澳门城市的发展是在中西文化交融的特殊背景下进行的，因此，其城市发展史研究的学术价值非常高。

　　澳门回归之前，学术界对澳门城市发展的研究工作已经开始。回归以来，研究工作走向深入，学术界从多个方面对其展开了探讨。

　　从历史地图与地志画入手，依据图志，再现澳门城区的发展，成为研究主流。早在澳门回归之初，澳门大学历史系教授汤开建就通过《粤大记·广东沿海图》、嘉庆十三年《澳门形势图》、祝淮《新修香山县志·澳门图》、雍正《广东通志·澳门图》等，对澳门的地名、街区、城区、建筑设施等展开了研究。2012年，莫小也撰写论文《从地志画看澳门城市的变迁》，通过分析自大航海时代起各国画家为形象地传递世界各地面貌而绘制的一系列纪实作品（即地志画），总结了四百年间澳门城市与建筑从自由发展逐渐走向有规划的建设过程。

　　笔者曾通过澳门历史地图，提出从16世纪中叶至20世纪初期，澳门城市发展经历了从葡萄牙东方贸易据点、传教基地到西方侨民聚居点，再转变为以旅游博彩业为支柱的现代城市的过程。笔者认为，澳门城市发展应以19世纪40年代澳葡当局突破澳门城墙限制为标志，分为两个阶段。前一阶段为澳门葡城时期，澳门城市发展主要局限于澳门葡萄牙人居住区（即澳门葡城）。葡萄牙人经过长时间的经营，以自己独特的建城理念与城市精神，将该地区建成了“天主圣名之城”。后一阶段为澳门建设时期，澳门城市建设已经拓展到了整个澳门地区。葡萄牙人的建城理念结合华人的建城方式，形成了一个新澳门城。

　　2013年7月，澳门科技大学召开了“全球地图中的澳门”国际研讨会，从文献学角度，研讨了在世界地图中所表现的澳门。

　　从历史地理的角度，研究澳门名称源流与城区演变、人口分布格局、城市形态与功能、工业分布、宗教信仰空间等。1998年，汤开建教授撰文《明代澳门地区华人居住地钩沉——兼论望厦村妈阁庙及永福古社之起源》指出，在明代，澳门地区的华人形成了两大势力区：澳门城内以怀、德二街为中心的华人商业区和澳门城外华人聚居区。2005年，严忠明的博士论文《一个双核三社区模式的城市发展史》（后改题为《一个海风吹来的城市》），从城市经济、空间和管理结构三个方面讨论了澳门城市的发展规律，将此期间的城市发展总结为“双核三社区”的发展模式，即澳门城市发展受以望厦村为中心的中国政权和以议事会为中心的葡萄牙政权两政权核心的制约，城市由此分化为葡萄牙人社区、乡村中国社区和内港中葡混合社区三个不同的生活区域。2013年，暨南大学吴宏岐教授撰文《澳门半岛葡人早期居留地问题的再研究》，指出沙梨头一带是澳门半岛开埠早期的葡人居留地，主要缘于这里拥有优良的停泊处，位置适中，内外交通便利，有白鸽巢山的军事防卫与饮用水源供给。赵超、靳道兴等则研究了澳门人口分布演变格局、宗教设施与澳门城市发展的关系等。