美国航天局宣布火星表面存在液态水

　　京华时报讯 美国航天局28日宣布，在火星表面发现了有液态水活动的“强有力”证据，而液态水是生命存在的必要条件。

　　自2006年以来，美国火星勘测轨道飞行器多次在火星山丘斜坡上发现手指状阴影条纹。美国航天局将其称为“季节性斜坡纹线”，并认为这种奇特的季节性地貌由咸水流造成，但一直没有找到直接证据。

　　在新研究中，佐治亚理工学院的卢恩德拉·奥杰哈等人分析了火星勘测轨道飞行器获取的火星表面4处地点“季节性斜坡纹线”的光谱数据，发现该数据与水流沉淀形成的水合盐矿物的光谱信号一致，而周围地貌却没有盐的光谱信号。

　　研究人员在发表于英国《自然·地学》杂志的论文中写道：“‘季节性斜坡纹线’是现今火星水活动的结果，我们的发现强有力支持这一假设。”

　　一个由美国和法国研究员组成的团队当天在《自然·地球科学》期刊发表报告称，在火星表面发现的“奇特沟壑”很可能是高浓度咸水流经所产生的痕迹，而这项最新发现意味着火星表面很可能有液态水活动。

　　当有人询问所获数据是否能证实火星表面确定有液态水，该团队的美国亚利桑那大学研究人员阿尔弗雷德·麦克尤恩表示：“我只能说，几乎如此。”麦克尤恩介绍，即使火星表面真的有液态水，也不会是滔滔江河，而会是以“湿润土壤”的形式存在。研究人员在火星斜坡上发现这些奇特沟壑，通过数据分析得出沟壑中含有含盐矿物质，而这类矿物质的生成离不开水。这些沟壑长约几百米，宽度小于5米，仅在温暖季节出现，随着寒冷季节到来而消失。由于火星探测器拍摄到的图片像素有限，研究团队尚未能确定这些矿物质的具体化学成分。长期以来，不少研究人员相信火星有水，但不存在于火星表面，而是以冰的形式埋于地底。

　　最新发布的这些图像都是由火星轨道勘探飞行器发回的，它2006年抵达火星，拍摄的图像最高分辨率可达0.3米。

　　根据搭载在火星勘测轨道飞行器的光谱分析，这些液态水应该是高氯酸盐水，这些液态盐水在火星至少存在了4年之久。

　　科学家的下一目标，将是调查火星现在是否有任何微生物形态的生命。NASA行星科学部主任杰姆·格林介绍，水的发现对探索火星上是否有生命至关重要，但现在还没有设备可以在火星表面验证是否存在生命。