北大藏西汉竹书是继20世纪马王堆帛书、银雀山汉简以后发现的又一个汉代典籍宝库,它丰富的内容对历史文献学、文字学、先秦两汉史、古代思想史、书法艺术史及简帛书记制度等诸多领域的研究都会有不同寻常的学术价值。

　　两千多年前的西汉,人们都在看些什么书?北京大学藏西汉竹书(下称“北大汉简”)包含的17种古书或许能告诉我们一二。

　　这17种古书整理自3346枚竹简。承载古书的这批竹简在地下沉睡千年后,又经海外流转,2009年被捐赠给北京大学整理研究。难得的是,其中发现了许多亡佚千百年的古书,比如文学类的《妄稽》《反淫》此前闻所未闻,其中的《老子》是目前发现的简帛古本中最为完整的文本,而字书《苍颉篇》也因为存字最多,保留了相对完整的篇章结构而被学界关注。

　　这3000多枚北大汉简里没有文书,是完完全全的典籍类,其内容基本涵盖了《汉书·艺文志》所划分的“六艺”、“诸子”、“诗赋”、“兵书”、“数术”、“方技”六大门类,是西汉典籍类简牍保存比较完好,也是数量最大的一批。

　　按照《汉书·艺文志》对古书的分类顺序,北大汉简被编为七卷,由上海古籍出版社陆续推出。继2012年第二卷《老子》出版面世后,经过近三年的整理研究,北大汉简今年又有三卷10种古书问世,其中包括第一卷《苍颉篇》,收录《周驯》《赵正书》《儒家说丛》和《阴阳家言》四种子书的第三卷以及收录五种数术类古书的第五卷。

　　从这三卷中择几种古书细述来龙去脉,便足见其珍贵之处。

　　存字最多的《苍颉篇》

　　北大汉简《苍颉篇》的81枚竹简(包括63枚完整竹简和18枚残简),北京大学出土文献研究所所长朱凤瀚始一见到就非常兴奋,“简宽,字很大,从未见过”。

　　《苍颉篇》是北大汉简的第一卷。它是一本古时“小学”认字的书,但却不是一般的认字书。秦始皇兼并六国后,采纳了丞相李斯的请求,“罢其不与秦文合者”,用秦文字作为秦王朝统治地区的通行文字,于是就由李斯作了《苍颉篇》七章,车府令赵高作《爰历篇》六章,太史令胡母敬作《博学篇》七章,均以秦小篆书写,作为统一文字的依据。遗憾的是,秦小篆《苍颉篇》至今也未发现原本。

　　西汉时期,在民间教书的“闾里书师”将此三篇字书合一,断六十字为一章,共有五十五章,仍以《苍颉篇》为题,这是中国文化史上的要事,《汉书·艺文志》《说文解字叙》都有记载。合三篇为一的《苍颉篇》以及在其基础上续编的各种字书,曾见诸北宋时所修的《新唐书·艺文志》,但在元末所编《宋史·艺文志》中已不见记录,这意味着《苍颉篇》在北宋以后即已失传。