1944年9月8日下午，延安枣园西山脚下的小操场上，毛泽东参加了一位普通战士张思德同志的追悼会。在这里，他即兴演讲，发表了传世名篇《为人民服务》。从一定意义上说，中国共产党的宗旨“为人民服务”，就是71年前在纪念这位战士时升华概括出来的。

　　毛泽东参加张思德同志追悼会，不仅是因为他曾经是毛泽东的警卫战士，更因为在他短暂的29年人生中，工作特别好，领导喜欢，战友认可，老百姓夸奖。这样一位好人的突然离去，人们自然都很惋惜，并成为当时的爆炸性新闻。毛泽东听了张思德牺牲过程汇报后，十分重视，亲自安排了后事，并提议开个追悼会，还题写了“向为人民利益而牺牲的张思德同志致敬”的挽联。

　　一

　　为什么毛泽东把“为人民服务”这样一篇重要的文章，发表在纪念张思德这样一位普通士兵的追悼会上？主要是针对当时我们党面临四件大事：

　　一是抗战即将胜利，国共两党正在联合抗日。但抗战胜利后，国共两党是继续合作、联合执政还是分道扬镳、刀枪相见？如果二度开战，如何让老百姓跟着共产党走，就成了最紧迫且必须回答的问题。

　　二是第二年党要即将召开“七大”。这时中国共产党已经走过了20多年曲折坎坷的路，究竟如何总结，什么是最核心最本质的东西？显然，“为人民服务”作为党和军队“唯一宗旨”是最根本的，必须向全党和全军讲清楚。

　　三是延安整风正在进行，也需要认真总结。

　　四是党的六届七中全会正在召开，会议决议还没有出台。

　　这四件大事中的后三件事，归结为一点，就是党的理论总结和创新。但这一工作离不开为老百姓服务，否则就没有意义。因为老百姓并不懂什么“左”倾、右倾、主观主义、教条主义这些词儿，但你对他好不好，他懂。你给他分了田、减了租子、减了利息，他懂。你诚心诚意地对他好，他就会真心实意地对你好。