行为决策旨在研究人们如何进行判断与选择，并在描述和解释决策的过程中帮助人们更好地做出决策。1954年美国心理学家爱德华兹（Edwards）在Psychological Bulletin上撰文“The theory of decision making”，标志着行为决策作为一门学科正式独立。行为决策大体上历经了开创、发展和成熟三个阶段。

　　第一阶段：行为决策研究开创期（20世纪50—60年代）。

　　与爱德华兹于20世纪50年代起在心理学顶级期刊上连续发文评述行为决策研究及成果几乎同时，赫伯特·西蒙（Herbert Simon）从认知和信息加工心理学角度提出有限理性观（质疑理性决策人假设）和决策的满意法则（做不到效用最大化），并在组织管理等领域推介其有限理性观。后续的一个象征学科成长的里程碑标志是西蒙于1978年获得了诺贝尔经济学奖。

　　在此阶段，现代科学及科学心理学意义上的行为决策研究尚未在中国出现，但当时的相关学科领域探索或实践需求中是否涉及决策甚至行为决策问题，有待进一步考证。

　　第二阶段：行为决策研究发展期（20世纪70—90年代）。

　　此期间不同流派的研究者对行为决策及应用展开了卓有成效的探索。首先，来自数学、统计学和经济学领域的研究者对行为决策的理论和建模作出重要贡献，一个标志性事件是Allais悖论提出者莫里斯·阿莱（Maurice Allais）以其对决策理论研究的突出贡献获得了1988年诺贝尔经济学奖。

　　其次，以爱德华兹和西蒙为代表的心理学家继续对判断与决策进行深入探究，并开始对管理科学与工程、政治科学等产生影响。其中最具代表性的研究成果是西蒙提出的有限理性与满意法则，后得到欧洲学者格尔德·吉仁泽（Gerd Gigerenzer）（提出快速简洁启发式和生态理性）和中国学者李纾（提出齐当别法则）发扬光大。再次，20世纪70年代丹尼尔·卡内曼（Daniel Kahneman）和阿莫斯·特沃斯基（Amos Tversky）开启了“启发式与偏差”范式的行为决策研究，并于1979年提出不确定情境下的风险决策的描述性理论——预期理论。他们所开启的启发式与偏差、预期理论和框架效应研究很快在经济学、金融学、政治科学和法学等领域引起强烈反响，动摇了理性人假设及其有效市场假说，催生出诸如行为金融、行为经济学、神经经济学等新兴前沿交叉学科。

　　随着西蒙于1983年到中国的讲学，现代科学意义上的行为决策研究引入中国。其间，西蒙到中国科学院心理研究所进行了科研合作，并在北京大学系统讲授了认知与信息加工心理学，其中就包括满意法则等行为决策问题。到90年代，李纾在国际知名心理学专业期刊上连续发表其行为决策系列研究成果，开启了中国学者走进西方主流决策心理学的先河。陈晓萍于2010年成为行为决策的旗舰期刊《组织行为与人类决策过程》的首位华裔主编。