书画家声名传世，不外乎有借助口授、史籍（含正史、野史、笔记、地方志等）、诗词文赋、书画（含镌刻文字）作品等四种形式。书画在古代，毕竟属于“小道闲技”，书画家若非皇亲国戚、官吏要员，仅凭一技之长，正史列传不载；又无风流轶事、文功武绩可录，口授不传，野史、笔记、地方志等不载；加之书画作品不幸遭遇战隳兵燹等荡然不存，且不说湮没于后世，纵当时人过境迁，数十年如一弹指，声名倏即烟消云散的，应该不在少数。此等不幸之中，如果能因诗词文赋等歌咏评介题跋而声名侥幸宣达于后世者，应属幸运。

　　明代高僧知幻，名道孚。万历（1573—1619）年间曾任戒台寺的住持，工书法，善擘窠大字，因被召入禁中作过榜书，皇上赐诗有“高僧书翰胜中书”之句，声名遂得大振。戒台寺南山有丈余大石，镌“锦川石”三字，即知幻所书。后来坐寺将示圆寂，告别众僧，留下偈诗而逝。偈诗曰：“昔本无生，今亦不灭。云散长空，碧天皓月。”知幻，来去翩翩，书多不载，却因御诗“高僧书翰胜中书”和绝笔偈诗得以声名俱存。

　　像知幻那样能得皇上眷顾并获赐诗的，终究还是少数。与之可作比较的，是北宋的李道士。李道士长住河南嵩山，善画人物肖像。其人画艺如何，本不见经传，因为文学家苏辙（1039—1112，字子由，东坡弟）曾作诗赠他，诗中的“君不见景灵六殿图功臣，进贤大羽东西陈，能令将相长在世，自古独有曹将军！嵩高李师掉头笑，自言弄笔通前身，百年遗像谁复识？满朝冠剑多伟人”，借唐代著名人物画家曹霸“自古独有”的写真水平，先施铺垫，又以李道士自信满满的言辞，复作烘托，高标其画艺非同寻常，遂振响当时。若无苏辙《栾城集》载入此诗，后世能知李道士何许人耶？

　　唐玄宗时有位山水画家画艺高超，名字乡籍俱不可考，所幸李白当年慕名去求他画过山水画，《全唐诗》第一百八十三卷中留下《求崔山人百丈崖瀑布图》全诗，方知画家名称“崔山人”。诗曰：“百丈素崖裂，四山丹壑开。龙潭中喷射，昼夜生风雷。但见瀑泉落，如潨云汉来。闻君写真图，岛屿备潆洄。石室刷幽草，曾青泽古苔。幽缄倘相传，何必向天台？”不但生动描绘了此幅画的精彩构图和设色，栩栩如见，而且评价崔山人的画艺卓特，说可以持画卧游，都不必要去寻访天台真境了。

　　声名得诗词文赋侥幸传世的，绝大多数是浪迹江湖的民间书画家，用今天的话说就是草根艺人。他们没有官衔地位后台支撑，也非宫廷奉养的御用画师，当然不可能雇佣专业包装炒作的团队，大约都居无定处，云游漂浮八方，不擅趋炎附势，只凭实力维持衣食温饱，但文学和艺术水平都未必低于官宦玩家。他们一旦得到诗文家见赏，趣味相投，无异于书画艺术幸逢知音。就这样，不求传播后世声名的，反得知音诗文家挥毫一二诗文，无意之间成全其事美扬其名，留下一段文化的佳话，也昭示了天理的公平。