美国哥伦比亚大学可持续发展经济学教授杰弗里·萨克斯（Jeffrey D. Sachs）认为，新的可持续发展时代需要新的可持续发展经济学。在这方面，中国政府长期以来推行的“五年规划”的做法值得西方国家借鉴。

　　萨克斯表示，当前经济学主流学派误解了现代投资的性质，因此都没有取得好的结果。政府需要有更长远的投资战略和融资方案，对各项投资有优先顺序，以在投资过程中起到领导、指引甚至共享的作用。而这与长期以来在经济学中占主导地位的自由市场经济和凯恩斯主义的理念背道而驰。他认为，中国政府长期实施的“五年规划”值得深思和借鉴。美国等很多国家没有类似中国发改委这样系统性负责公共投资战略的机构。面对21世纪的新技能、基础设施和低碳经济，所有国家都需要5年甚至20年规划，需要一个能跨越一代人的战略来适应新的可持续发展。

　　在构建21世纪智能型基础建设，发展低碳经济，应对公共健康、气候变化以及环境恶化等新形势下，一些专家学者对新的可持续发展提出了新的看法。学者认为，大学校园可持续发展也是世界可持续发展整体问题中的有机部分。

　　哈佛大学此次推出的“可持续发展计划”显示其是率先推行促进校园可持续发展的第一家大学。该计划围绕 “排放和能源”、“校园运营”、“自然和生态系统”、“健康与福祉”、“文化与学习”等五大核心课题，列出清晰的优先事项，希望借此降低校园能耗，节约用水，减少废物排放，从而促进可持续发展、文化变革和人类健康。