弹(dan)幕,本意为STG(射击游戏)子弹过于密集以至于像一张幕布一样。在使用到视频中时,大量评论从屏幕飘过时,效果看上去像是游戏里的弹幕。故而这个弹字指的是子弹的弹,而不是弹出的弹(tan)。弹幕是一种很有特点的亚文化,亚文化的动力来源于对已经结构好的内容予以再生产、解构的欲望。 

　　对既有文本进行批注,这是中国自古以来读书人的一贯传统。注解有时候甚至会登入大雅之堂:注疏是很重要的典籍,是“经”的重要教辅材料,与“经”已经到了密不可分的地步。 

　　庙堂如此,江湖亦如此。但从操作手法上说,《红楼梦》的一个神秘批注者脂砚斋,是很有些弹幕的感觉的:在曹雪芹已经写作好的文本上加上自己的批注。这些批注有些很短,有些却极长。有些页面上只有短短一条,有些页面上则密密麻麻。有红学家甚至考证说,脂砚斋是《红楼梦》一书的共同创作者。 

　　但无论是类似《十三经注疏》,还是脂砚斋的脂本,只是形式上有“第三方参与创作”的特点,但动机和弹幕完全不同。它们的动机在于更好地去完善文本,而弹幕,是以解构文本为目标的。 

　　弹幕的本质其实是“恶搞”——这不是一个不严肃的词,正相反,由于互联网的兴盛,“恶搞”两个字已经进入了学术殿堂,成为学术界普遍关心、正儿八经研究的对象。一个文本(包括文字、图片乃至视频)一旦存在于网络上,它就是一个开放性文本,因为网络赋予了大众书写的权利,从而使得“恶搞”和互联网几乎是同时诞生并一起成长的。开放性文本,在大众文化、通俗文化的研究者费斯克的笔下,就是所谓“生产者式文本”。 

　　著有《恶搞:反叛与颠覆》的传媒学者曾一果教授这样写道:“(它)是一种自由、松散型的文本,受众可以随时随地参与和介入到这些大众文本中去,按照自己的意愿,进行重新拼贴、组合,创造出无数新的大众文本,大众不断参与、介入,深入到这些文本内部,任意肢解文本,也可以将文本与社会现实紧密结合起来,不断生产出新的意义来。” 

　　在互联网上,任何一段文本都有被解构“恶搞”的可能。如果被恶搞对象本身足够知名、足够具有象征性,那么在短期内引发“恶搞”狂潮,真的是一点都不奇怪的。毕竟,中国到今天,已经拥有了数亿网民。比如说,“杜甫很忙”的网络恶搞事件。