在第二次世界大战中，中美战略合作经历了曲折的过程，而中国抗战是中美战略合作格局形成的主要推动因素。

　　首先，中国抗战奠定了中美战略合作的初始基础。从1931年九一八事变到七七事变初期，美国高层对日本侵略中国，即挑起争霸世界的大战没有准确认知，认为日本在中国东北的侵略行动是“恢复秩序”，是为了“防御”共产主义的苏联，其主要关注点是维护“门户开放”“利益均沾”原则 。

　　中国抗战推动了美国的政策转变。从九一八到七七事变，在中国共产党的努力下，中国从局部抗战发展到全面抗战，建立了国共合作为基础的抗日民族统一战线。到1938年中后期，中国形成正面与敌后两大战场持久抗战格局，将日本军队主力牢牢钳制在中国。同时，中国对美国对日绥靖做了坚决的斗争，推动美政策向援华制日方向发展。

　　中国抗战赢得了美国社会的赞誉与支持，美国上层一些人士认为中国就是在为美英而战，美国政策也开始发生变化。1938年底，中美之间达成桐油借款协议，开始以贷款方式支持中国抗战。罗斯福还派遣特使赴中国探寻中国以弱制强的原因。在中国的促使下，美国对日本开始实施对一些物资的“道义禁运”，宣布终止美日商约，拒绝承认汪精卫伪政权。

　　中国抗战推动美国政策的转变，为中美走向战略合作奠定了初始的基础。

　　其次，中国抗战促进了中美战略合作关系的确立。从1940年6月到太平洋战争爆发，是中美战略合作关系确立时期。

　　1940年6月德国在欧洲闪击战的胜利刺激了日本南进野心，开始准备南进。英美面临两洋同时受攻的威胁。但是，由于中国战场的钳制与打击，使日本无法抓住“天赐良机”南进，只能先进行南进准备。

　　为了利用中国抗战钳制日本南进，美国宣布给予中国1亿美元的贷款，允许美国飞行人员离职到中国作战，将支持中国抗战纳入太平洋防御计划。1941年10月，美国军事代表团访问中国，标志着中美战略合作关系的确立。

　　美国加强援华抗战，显然是对中国抗战战略地位的认知。美国远东司霍恩贝克明确指出：中国抗战不仅在远东制约了日本，同时也支持了欧洲方面英国抗击德国的战争。罗斯福将中国抗战视为世界两大战略支点之一。

　　中美战略合作格局的形成，从1931年到1941年走了大约十年时间，尽管漫长和曲折，但是最终的方向是走向联合。

　　第三，中美战略合作促进了世界反法西斯战争胜利进程。中美战略合作格局，连同已有的中苏战略合作格局，成为世界反法西斯联盟各大战场相互连接，完全分割并最终打败法西斯轴心国强大基础。

　　中美战略合作促进了太平洋战争初期盟国战略危机的化解。日本占领了西南太平洋广大区域后，如果进一步攻占澳大利亚和印度，不仅会将中美英盟国在太平洋区域分割开来，而且会造成日本与德国中东会师，分割反法西斯各大战场的严重后果。但是上述严峻的结果没有发生，中国抗战对日本“兵源”的限制，美国在太平洋战略的调整，迫使日本陆海两面作战，顾此失彼。美国由此在短期内稳住了太平洋防御底线。

　　中美战略合作也是美国“先德后日”战略的坚强保证。1942年中后期到1944年6月诺曼底登陆，美英对德国实行战略包围与反攻。实施这一战略的重要前提就是亚太战场稳定与发展。中国战场与太平洋战场从陆海两面始终保持着对日本的钳制与打击，成为美英苏成功打败德国的坚强后盾。

　　中美战略合作也为中美英苏对日最后一击奠定了基础。德国败亡时期，亚太战场的稳定发展仍然是尽快赢得战争最后胜利的关键。中国战场仍然钳制打击了日军大部，并开始对日局部反攻，有效支持了太平洋对日反攻。中美合作进行的缅北作战，极大地弥补了西南太平洋反攻的薄弱环节，为中美英苏联合对日最后一击奠定了坚实的基础。