《后天》是在全球变化的背景下，将时间尺度缩短，讲述未来可能出现的灾难的电影。相比于其它灾难片，它是与众不同的。大部分灾难片的故事背景，要么来源于一个毫无科学性传说，如《2012》中的玛雅传说；要么基于一个充满偶然性的想象，如《世界末日》中的撞击地球的陨石。而《后天》所依托的全球变化是已经在发生的，而且得到了大部分学者的认可。早在19世纪末就有学者提出全球变暖的概念，直到20世纪80年代首次世界气候大会在瑞士日内瓦召开之后，全球变暖和全球环境变化的问题得到社会的关注。北极海冰的快速消退，南极冰架的加速脱落等等现象都在证实全球变化正在发生。这使得《后天》的故事背景非常坚实，成为了一部与众不同的灾难片，但是并不是说电影中的灾难一定会现实生活中发生。这是因为科学的严谨性在于不能有丝毫的夸张和虚构，而电影中无论是北大西洋暖流盐度的变化，还是气候的急剧变化都远远超出正常的范围，将几百年、几千年甚至更长的时间尺度内可能发生的事，缩短在了短短的几个月。但是对于宣传普及“全球变化”相关知识来说，《后天》是一部不可多得的佳作。