尽管当代心灵哲学的许多研究仍采用传统的“扶手椅”式的方式，倚重概念和逻辑分析，借助思想实验和关于典型个案或原理的直觉，展开对重要议题论证与反驳的攻防，但如本栏目的系列文章所展示的，对于关于心、身与世界关系的哲学思考，由于与认知科学的密切互动和相互影响而得以丰富和深入。

　　心灵哲学当中最经典的问题非心身问题莫属，但对这一问题的探讨往往被转化为更具一般性的心理与物理的相互作用与关系的问题，身体在其中仅仅作为与心灵迥异的物理装置或场所而出现，身体的特殊性因而被忽视。按照功能主义的看法，心智的本质是各种心理状态以及感知觉和行为之间的转换关系，这与其由何种材质构成或实现的方式无关，大脑和肉体不过是无数种实现方式之一。心智的计算主义将认知视为完成信息加工任务的操作算法，表征与计算被视为是独立于其物理实现的一个自足的层面。

　　近20年来这一状况已逐渐被改变，具身性已成为当今认知科学和心灵哲学研究的一个中心概念。身体不只是心灵的一个可有可无的寓所，它从许多方面影响着心智和认知的构成与运作。从知觉到概念、思维、语言和运动，具身性都可以扮演一个至关重要的角色。心理学家首先使用表征水平关系或上下关系的图形对母语分别为中文和英语的受试者进行“启动”，即在他们眼前短暂地呈现相关的图形，时间之短以至于受试者完全意识不到看到了这些图形，然后让他们尽可能快速地判断一些目标语句的对错，例如“五月比六月来得早”。结果发现，经由反映上下关系的图形启动后，中文受试的反应速度比经由反映水平关系的图形启动的情况来得更快，而对于母语为英文的受试者而言，情况正相反。这说明对于母语为中文的人来说，对时间的表征是与对空间上下关系的表征相关联，而此处对空间的表征（上下关系），则可能与身体的高度有关。而其他的空间关系，如前后、左右、内外等，对于语言和概念均能产生一定影响。

　　身体的作用不仅体现在对于概念和意义可能产生的影响，其构造与行为还能简化和优化整个认知系统的信息加工负荷和对环境的适应性。经典认知科学倚重认知系统的内部表征和计算程序（算法）来完成各种认知任务，这些内部表征和计算程序往往会变得越来越复杂。而心理学和机器人学的一些研究则表明，如果对身体的形态和运作方式加以巧妙利用，许多由传统方式通过复杂的内部表征和运算才能解决的问题，可以由身体的变化及其与环境的紧密互动而得以化繁为简。身体并不只是认知发生的媒介，更是心智活动的积极参与者和重要的塑造者。